ソムリエ試験合格者の感想とアドバイス小瓶探歩さん

第6章: 二次試験本番、迷いながらも、最後まで確かめる

いつもどおりに起き、残しておいたアルザスのリースリングで、私が「酸うがい」と呼んでいたことをしました。朝食は、バナナ、プロテイン、白おにぎり。舌の状態を大切にしたかったので、コーヒーは9時までにしました。

開場は11時30分。10時30分には、会場近くのホテルロビーで席を確保しました。最後に見直したのは、ポイントだけをまとめた6枚の「虎の巻」です。その後は席がほとんど埋まっていたので、座って待つなら早めに着いておくほうがよさそうでした。

11時10分ごろ、ホテルの方から「開場しました」と声がかかり、多くの人が国際館パミールへ向かいました。ただ、この時点で開いたのは国際館パミールで、試験会場そのものではありません。私はまだ移動せず、11時20分ごろに最後のトイレへ行きました。会場に入った後は退出できないためです。

ブドウ糖のラムネを口に入れ、国際館パミールへ向かいました。受験票を見せて3階に上がると、フロアは受験者であふれていました。皆さん、資料を見ています。

私も、最後に確かめました。

会場を入る時、その他のお酒が見えました。琥珀色でした。

頭の中でもう一度、琥珀系を確認しました。アルマニャックとコニャックを見分ける難問だろうか。そう考えながら入場しました。

マークシート用に買った筆記用具を準備し、目の前のグラスをじっと見ました。

オリエンテーションが始まりました。アナウンスを聞きながら、今年の回答数を確認しました。白1と白2で、選ぶ数が違っていないか。テイスティングシートにも目をやり、新しいコメントが追加されていないかを見ました。グラスの形状に関する項目もあり、2025年から変わっていないことを確認しました。

テイスティングシートは縦に読む。マークシートは横に目を動かす。この違いには注意が必要でした。私も2回ほど、塗る場所を間違えました。

山崎先生に教わった、白1、白2、赤1、赤2の順番で回す方法を使いました。まず香りだけを確認し、その後、味わいも含めて同じ順番で2周しました。

ここで、水をひと口飲みました。

時間が迫ってきました。基本コメントをマークシートに記入し、特徴を捉えた部分は、選んだ品種に合わせて修正しました。

選択肢は、アルマニャック、コニャック、バーボン・ウイスキー、ラムでした。バーボンは2024年に出題され、2025年もウイスキーでした。昨年のソムリエ試験に続いて、アルマニャックとコニャックを見分ける問題なのでしょうか。

粘度は高く、アルコール度数も高め。余韻は……甘い。

私は、蒸留酒であるブランデーは甘くないと学んでいました。その理解をもとに、ラムを選びました。

最後に、テイスティングシートに書いた回答が、マークシートへ確実に転記されていることを確認しました。名前と受験番号も、もう一度見直しました。

椅子に座り直し、目を閉じて天井を仰ぎました。

「終わった」

12時40分、試験終了。13時から近くのレストランを予約していたので、速やかにホテルを出ました。ダノイ高輪店。静かで落ち着いたお店でいただく、上品なイタリアン。試験で震えた心が落ち着いていきました。予約しておいてよかったと思いました。